Не, не можете да победите олимпийски играч по тенис на маса

Лили Джан и трима съотборници от тима по тенис на маса на Съединените щати се мотаеха на огромна лодка предишния петък, правейки дребни приказва с N.B.A. звездата Стивън Къри — както се прави на гала по откриването на олимпийски игри — когато той попита какъв спорт играят.

Казаха му и очите му светнаха.

„ Мога ли да ви взема назаем за секунда? “ попита Къри.

Мигове по-късно четиримата тенисисти на маса се оказаха въвлечени в къс, само че многолюден спор с Къри и съотборника му Антъни Едуардс за това дали Едуардс, един от най-ярките в баскетбола млади гении, не можеха да вземат точка против тях на масата. Приятелският диалог за отпадък беше сниман с камера и в последна сметка гледан от повече от 15 милиона души онлайн.

От една страна, тенисистите на маса споделиха, че това е едно от тези невероятни, и извънредно занимателни взаимоотношения, които могат да се случат единствено на Олимпиадата. От друга страна, те споделиха, че имат сходни взаимоотношения от самото начало.

Където и да отидат, най-хубавите играчи на тенис на маса в света срещат непознати, които имат вяра, че могат да държат личен против тях. Казват им, че играят и на „ пинг-понг “. Те се чудят на глас какъв ще бъде резултатът или даже кой ще завоюва. Те допускат, че би трябвало да играят някой път.

Това, уви, е кръстът на играчите на тенис на маса, който би трябвало да понесат.

Жанг, 28, и другите играчи са положителни за това. Те би трябвало да бъдат. Те знаят, че играта им няма доста почитатели. Те знаят, че доста хора го считат единствено за празно развлечение - и че дилетантите са склонни да надценяват качествата си в него.

Zhang сподели, че тя има вяра, че това е американско нещо, бравада, вкоренена в преобладаването на маси в крайградските изби и стаите за отмора в публичните центрове. Но играчи от други страни настояха, че никой от тях не е пощаден.

На вечери, във фитнеса, на Олимпиадата, споделиха те, хората непрестанно ги преценят.

„ Ако срещна някого, той или споделя: „ А, можем ли да играем мач? “ или споделя: „ А по какъв начин печелите пари? “ сподели София Полканова, 29, член на австрийския тим.

„ Хората могат да бъдат малко … прекомерно самоуверени “, сподели Кристиан Карлсон, 32, от Швеция, като деликатно подбираше думите си.

„ Някои хора, които не играят тенис на маса, в действителност си мислят, че имат късмет да завоюват една-единствена точка “, сподели Андерс Линд, 25, от Дания, No.62 състезател в света. „ Сладко е. Но не е правилно. “

Това е една от аргументите играчите да се надяват играта им да се развива. Малко лаици са били очевидци на професионален мач. И даже да са имали, уменията, които отличават експертите – интензивността на въртенето, тактиката на шахматната дъска, комплицираната работа на краката – могат да бъдат сложни за разбиране първоначално.

„ Те просто не схващат спорта “, сподели Рейчъл Сунг, 20-годишна, американка, участваща в отборното съревнование, която беше щастлива да срещне Къри и Едуардс на лодката. „ Така че е мъчно да се види равнището на компликация. “

Понякога играчите се усещат задължени да го изяснят.

„ Бих ги принудила малко, бих им дала малко “, сподели тя, „ и по-късно унищожете егото им. ”

Лиъм Пичфорд, четирикратен олимпийски играч за Англия, един път снима видео с британския народен тим по футбол, предизвиквайки звездни играчи като Хари Кейн и Джуд Белингам да върне подаванията му.

„ Те някак си мислеха, че имат малко умения за тенис на маса “, сподели Пичфорд. „ Но откакто изпратих няколко подавания, те схванаха. “ („ Невъзможно е, брато “, можете да чуете британския нападател Джак Грийлиш да споделя в клипа.)

Жанг, четирикратен олимпиец от Редууд Сити, Калифорния, не обича да се хвали. Но когато я попитаха тази седмица дали в действителност би зачеркнала Къри или Едуардс, 11-0, както им сподели на лодката, тя не можеше да излъже.

„ Това е несъмнено ”, сподели тя. „ Но в случай че желаят предизвикателство, постоянно съм подготвен да ги смиря малко. “

Може да не е належащо никакво обучение.

В понеделник в Париж Джан изигра това, което тя назова един от най-хубавите мачове в живота си, с цел да стигне до осминафиналите в шампионата на сингъл, най-дълбокото достижение, което е напредвала на Олимпиадата. След като взе последната точка, тя падна на земята в сълзи.

Свидетел на събитията беше не различен, а Едуардс, който беше пристигнал да приветства на трибуните. Играчите на тенис на маса, когато чуха, не можаха да повярват.

„ Казаха, че ще дойдат “, сподели Сунг за N.B.A. играчи, смеещи се. „ Но ние си мислехме, че лъжат. “